Moment in Time:Pharoah Phrenzy im Spa

In den letzten anderthalb Jahrhunderten gab es mehr als ihren Anteil an Champion-Vollblütern, was nicht verwunderlich ist, da sich Champion-Vollblüter versammelt haben in Saratoga Springs, New York, seit der ehemalige Boxchampion, zukünftige Kongressabgeordnete und Wanderspieler John Morrissey im Jahr 1863 beschloss, dass es ein guter Ort sein würde, um einige Pferderennen zu veranstalten.

Öffnen Sie die Schriftrolle berühmter Pferde, die den Saratoga Race Course geschmückt haben, und er würde sich wahrscheinlich von Oklahoma (der Trainingsstrecke, nicht dem Staat) bis zum Big Red Spring (benannt nach Man .) erstrecken o'War) und dann einige. Einige Höhepunkte:Ruthless, das großartige Stutfohlen, das 1867 sowohl die Belmont- als auch die Travers-Ausgaben gewann; Hindoo, Gewinner des Kentucky Derby and Travers 1881; der bereits erwähnte Man o’War, der 1920 an den Schauplatz seines einzigen Karriereverlustes zurückkehrte, um die Travers zu gewinnen; Whirlaway, der einzige Triple-Crown-Gewinner, der die Travers 1941 annektiert hat; Native Dancer, der „Gray Ghost“, der sich von seiner atemberaubenden Überraschung im Derby erholte, um die Preakness zu gewinnen, Belmont und Travers … siehst du schon ein Muster?

Amerikanischer Pharao – Foto mit freundlicher Genehmigung von NYRA/Adam Coglianese

Wählen Sie in fünf Jahren zurück und stellen Sie sich das Delirium vor, das am Ende der Belmont Stakes 2015 herrschte, als der amerikanische Pharoah für ein 37-jähriges Interregnum büßte und zum wurde erstes Pferd, das seit 1978 die Triple Crown gewann.

Schreibte Joe Clancy von ST Publishing:„Über die kleine Trennwand zu den reservierten Plätzen schwelgten die Leute im Moment. Sie waren alt, jung, groß, klein; einige trugen Fascinatoren und Seersucker; andere trugen Flip-Flops und abgeschnittene Shorts. Aber sie waren da, ein Schmelztiegel von Zeugen der Geschichte, die 2 Dollar-Tickets in der Hand hielten, die sie nie einlösen würden.“

An diesem Abend erschien mir eine Reise von Kalifornien zurück nach New York zum „Mittsommer-Derby“ wie die längste von allen. Jim Barnes, der Assistent von Trainer Bob Baffert, schüttelte nur den Kopf. „Das passiert nie“, sagte er.

Aber es tat es. Und das Spa war fertig.

„Pharoah Phrenzy“ (ich erfinde das nicht) war das Thema, seit Besitzer Ahmed Zayat ankündigte, dass American Pharoah tatsächlich nach Saratoga kommen würde. Travers Day verwandelte sich prompt in „Pharoahtoga Day“ (das erfinde ich auch nicht), komplett mit Bannern, Schildern und T-Shirts in Hülle und Fülle. Die New York Racing Association, die den Travers Day – äh, Pharoahtoga Day – auf 50.000 Besucher begrenzt hatte, ließ wissen, dass diejenigen, die nicht das Glück hatten, ein Ticket zu haben, in der Lage sein würden, das hübsche Hengstfohlen am Vorabend über die Hauptstrecke galoppieren zu sehen des Rennens.

Als an jenem Freitag um 7 Uhr die Tore öffneten (die Fans standen stundenlang Schlange), ging es nicht um die begehrten Picknicktische, sondern um die Tribüne. Die Sitze waren innerhalb von Minuten besetzt, und die Schiene war eine volle Stunde lang fünf und sechs tief, bevor American Pharoah auf die Strecke gehen sollte. Die Menge wurde auf über 15.000 geschätzt und es gab einen gewaltigen Jubel, als der Champion, angeführt von Barnes an Bord des Stallponys Smokey, an der Tribüne vorbeijoggte. Der Lärm schwoll wieder an, als Übungsfahrer Georgie Alvarez sich umdrehte und ihn eine Kerbe herausließ, um noch einmal an den Fans vorbeizurennen.

Es war für die Fans nicht ersichtlich, aber Alvarez trug eine GoPro-Kamera auf seinem Helm in der Hoffnung, dass Pharoahs Galopp immer wieder geteilt und von denen gesehen werden könnte, die es waren nicht dabei sein können. Tatsächlich gibt das sechsminütige Video dem Zuschauer einen erstaunlichen Einblick, wie es ist, selbst im routinemäßigen Morgengalopp auf dem Rücken eines außergewöhnlichen Rennpferdes zu sitzen, abgesehen von all den Leuten, die im Vorbeigaloppieren applaudieren und jubeln zum letzten Mal.

Pharoahs Fans (sorry, ich konnte nicht anders) jubelten ihm 33 Stunden später wieder zu, als er von seiner atemberaubenden Niederlage im 1 ¼-Meilen-Rennen nach Keen . zurückkehrte Ice, das Pferd, das Anfang August im Haskell Zweiter wurde. Baffert war wieder einmal bewegt von der Hingabe und Bewunderung, die der Hengst immer entgegenbrachte, und in den Jahren, in denen er sich seine zweite Triple Crown mit Justify im Jahr 2018 gesichert hatte, erinnerte er sich an diesen herrlichen Freitagmorgen im Bundesstaat New York, als alles möglich schien mit einem Pferd, bei dem sich alle um ihn herum wohlfühlen.

Von all den großartigen Momenten, die Baffert während der Triple-Crown-Saison von American Pharoah erlebte, spricht er immer über den Tag vor den Travers:"Ich konnte einfach nicht glauben, wie viele Leute da waren sehen Sie ihn auf die Strecke gehen. Es war eine unglaubliche Erfahrung, die ich nie vergessen werde.“

Hier ist das Video:

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