Vimeo-Video:Die Anden hinunter

Die Karren und Kutschen drängten sich dicht aneinander und machten den schnelleren und ungeduldigeren Fahrzeugen wenig Platz, die hin und wieder vorwärts schossen, wenn sich die Gelegenheit dazu bot, und die Leute gegen die Zäune und Tore der Villen zerstreuten.

"Drücken Sie weiter!" war der Schrei. „Drücken Sie weiter! Sie kommen!“

In einem Karren stand ein Blinder in der Uniform der Heilsarmee, gestikulierte mit seinen krummen Fingern und brüllte:„Ewigkeit! Ewigkeit!" Seine Stimme war heiser und sehr laut, so dass mein Bruder ihn noch lange hören konnte, nachdem er im Staub aus den Augen verloren war. Einige der Leute, die sich in den Karren drängten, peitschten dumm auf ihre Pferde und stritten sich mit anderen Fahrern; einige saßen regungslos da und starrten mit elenden Augen ins Nichts; manche nagten sich vor Durst an den Händen oder lagen auf dem Boden ihrer Transportmittel. Die Gebisse der Pferde waren mit Schaum bedeckt, ihre Augen blutunterlaufen.

Es gab Taxis, Kutschen, Ladenwagen, Waggons, unzählbar; ein Postkarren, ein Karren einer Straßenreinigungsmaschine mit der Aufschrift „Vestry of St. Pancras“, ein riesiger Holzwagen voller Rohmaterial. Ein Bierbrauer rumpelte vorbei, seine beiden Räder waren mit frischem Blut bespritzt.

Traurige, hagere Frauen trotteten vorbei, gut gekleidet, mit Kindern, die weinten und stolperten, ihre zierlichen Kleider vom Staub erstickt, ihre müden Gesichter von Tränen verschmiert. Mit vielen von ihnen kamen Männer, manchmal hilfsbereit, manchmal erniedrigend und wild. Seite an Seite mit ihnen zu kämpfen, trieb einige müde Straßenausgestoßene in verblichenen schwarzen Lumpen mit großen Augen, lauter Stimme und faulem Mund. Da drängten sich kräftige Arbeiter, elende, ungepflegte Männer, gekleidet wie Angestellte oder Kaufleute, die sich krampfhaft sträubten; ein verwundeter Soldat, den mein Bruder bemerkte, Männer in der Kleidung von Eisenbahnträgern, ein elendes Wesen in einem Nachthemd mit einem darüber geworfenen Mantel.

Aber so vielfältig die Zusammensetzung auch war, so hatten doch gewisse Dinge alle Gemeinsamkeiten. Angst und Schmerz standen in ihren Gesichtern und Angst hinter ihnen. Ein Tumult die Straße hinauf, ein Streit um einen Platz in einem Wagen ließ die ganze Heerschar schneller gehen; selbst ein Mann, der so verängstigt und gebrochen war, dass seine Knie sich unter ihm beugten, wurde für einen Moment zu neuer Aktivität angeregt. Hitze und Staub hatten bereits auf diese Menge gewirkt. Ihre Haut war trocken, ihre Lippen schwarz und rissig. Sie waren alle durstig, müde und hatten Fußschmerzen. Und zwischen den verschiedenen Schreien hörte man Streit, Vorwürfe, Gestöhne der Müdigkeit und Erschöpfung; die Stimmen der meisten waren heiser und schwach. Durch das ganze lief ein Refrain:

"Weg! Weg! Die Marsmenschen kommen!“

Nur wenige hielten an und kamen abseits dieser Flut. Die Gasse mündete mit einer schmalen Öffnung schräg in die Hauptstraße und hatte den täuschenden Anschein, als käme sie aus Richtung London. Doch eine Art Wirbel von Menschen fuhr in seinen Mund; Schwächlinge stießen mit den Ellbogen aus dem Bach, die sich größtenteils ausruhten, nur einen Moment lang, bevor sie sich wieder in ihn stürzten. Ein Stück weiter die Gasse hinunter, zwei Freunde, die sich über ihn beugten, lag ein Mann mit nackten Beinen, der in blutige Lumpen gewickelt war. Er hatte das Glück, Freunde zu haben.

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