Warum traditionelle MLB-Schlagübungen einen langsamen Tod sterben

Ziehen Sie die Bildschirme heraus, schnappen Sie sich einen Typen, der es etwa 60 Meilen pro Stunde über das Herz der Platte werfen kann, und lassen Sie es zerreißen.

Das Schlagtraining auf dem Feld ist eine altehrwürdige Tradition in der Major League Baseball, die vor jedem Spiel wie am Schnürchen stattfindet. Das Ritual reicht bis ins späte 19. Jahrhundert zurück, aber in diesen frühen Tagen würden Startkrüge tatsächlich BP werfen. Diese Praxis ist vor Jahrzehnten gestorben, und während moderne Schläger mit Hitze Mitte der 90er Jahre und schmutzigen, brechenden Bällen rechnen können, wenn die Kugeln live sind, stehen sie in BP normalerweise einem Trainer oder Mitarbeiter mittleren Alters gegenüber. BP-Tonhöhen kommen gerade wie ein Pfeil, aber einen Bruchteil so schnell. Während die Werfer normalerweise weit vor dem Gummi werfen, um die massive Geschwindigkeitsdifferenz auszugleichen, können Sie nur so viel tun, um eine 58 mph-Fleischbällchen zu verschönern.

Und darin liegt das Problem. Ein aktueller Artikel von The Athletic John Lott von John Lott skizziert, warum viele MLB-Clubs dieses altmodische Ritual langsam reduzieren. Die Toronto Blue Jays sind ein Team, das ihre Menge an traditionellen BP vor dem Spiel reduziert, da die Praxis jetzt innerhalb der Organisation optional ist. Von Lott:

Guillermo Martinez, der neue Schlagtrainer des Teams, sowie Dave Hudgens, der neue Banktrainer des Teams, führen die Bemühungen an. Hudgens hat in den letzten drei Spielzeiten tatsächlich eine ähnliche Philosophie als Schlagtrainer der Houston Astros umgesetzt.

Chicago Cubs-Manager Joe Madden schlägt diese Trommel schon seit einiger Zeit. „Ich mag es, Bodenbälle zu bekommen. Ich mag es, loszulassen“, sagte Maddon 2015 gegenüber MLB.com. „Ich laufe gerne, wenn es sein muss. Ich mag es, mich in einem Käfig zu lockern, wenn es nötig ist. Aber zu oft entwickelt sich das Schlagtraining zu einem Home Run Derby, das wirklich nutzlos oder kontraproduktiv wird … Ich denke, es ist die überbewertete Sache, die wir täglich tun.“

Andere glauben, dass technologische Fortschritte einfach den größten Vorteil von BP auf dem Spielfeld gegenüber dem Schlagen in einem Käfig beseitigt haben – nämlich in der Lage zu sein, tatsächlich zu sehen, wo der Ball landet. Tracking-Systeme in Pro Batting Cages können die Austrittsgeschwindigkeit, den Spin, die Richtung und den Winkel jedes geschlagenen Balls berechnen, sodass ein Programm genau berechnen und anzeigen kann, wo dieser Ball auf dem tatsächlichen Diamanten landen würde. Darüber hinaus sind moderne Pitching-Maschinen so kompliziert geworden, dass sie in der Lage sind, den Stoff echter Asse genau nachzuahmen.

Während der Saison 2015 von Bryce Harper, in der er einstimmig zum NL MVP ernannt wurde, nachdem er .330 mit 81 Extra-Base-Hits geschlagen hatte, führte er fast keine BP auf dem Feld durch. Ein Teil seiner Argumentation war, dass es einfach zu ermüdend war – die Energie, vor all diesen Augen auf dem Feld zu schwingen, brachte ihn oft unnötig aufgeladen, und er fand sich oft wieder, als er zu den Zäunen schwingt, wenn er an der Verfeinerung hätte arbeiten sollen andere Teile seines Vergehens. Es ist das Äquivalent eines Basketballspielers, der gedankenlos lange Dreier hinlegt, aber noch anstrengender.

Spieler können mit einem bestimmten Zweck – was auch immer dieser Zweck sein mag – im Käfig viel einfacher üben. Torontos erster Basisspieler Justin Smoak sagte gegenüber The Athletic dass er, wenn er erwartet, einem Flammenwerfer gegenüberzustehen, eine Pitching-Maschine oft auf 95 Meilen pro Stunde ankurbelt und sie bis zu 15 m hoch bewegt.

„Im Käfig kannst du es beschleunigen“, sagte Smoak. „Es können hundert und so da reinkommen. Sie können auch aus unterschiedlichen Entfernungen arbeiten. Sie können es mit einer Geschwindigkeit von 95 bei 60 Fuß, 15 m, dann können Sie es auf 15 Fuß bewegen und jetzt kommt es wirklich gut rein."

Bei der traditionellen Schlagpraxis sind die Spieler auch über lange Zeiträume auf den Beinen (es dauert normalerweise etwa 50 Minuten, bis ein Team BP nimmt), da im Allgemeinen erwartet wird, dass Sie herumstehen und viele Ihrer Teamkollegen bei ihren Runden beobachten. BP auf dem Feld führt auch tendenziell zu mehr Gesamtschaukeln als Käfigarbeit. Mit der Zeit summieren sich diese kleinen Taten.

„Wenn Sie Ihre Arbeit im Käfig erledigen, können Sie etwas disziplinierter sein und auch ein bisschen auf den Beinen bleiben. Sie spielen 162 Spiele und einige 30 Spiele im Frühjahrstraining und hoffen, dass Sie die Playoffs erreichen. Am Ende der Saison sind die Jungs ziemlich geschlagen. Und wenn du die ganze Zeit auf dem Feld und auf deinen Füßen schlägst, kann es irgendwann etwas aus dir nehmen“, sagte Hudgens gegenüber The Athletic .

Im Jahr 2014 schätzten die Seattle Mariners, dass sie allein während des Schlagtrainings 35.000 Baseballs pro Jahr durchführten – das entspricht 245.000 US-Dollar. Viele Pitcher sehen in der Übung auch wenig Wert, da sie während des BP oft Bälle schütteln müssen.

„Wir stehen da draußen, heben die Bälle auf und bekommen steife Rücken. Ich denke, es ist schön, draußen in der Sonne zu sein, aber es ist Zeitverschwendung für alle", sagte der ehemalige MLB-Krug und zweimalige All-Star Jason Isringhausen gegenüber The New York Times im Jahr 2012.

Erwarten Sie jedoch nicht, dass die Zeremonie von BP auf dem Feld vollständig verschwindet. Einige Spieler, wie Jose Bautista, sagen, dass sie die Möglichkeit mögen, zu sehen, wie der Ball an einem bestimmten Tag durch die Wetterbedingungen fliegt. Manche mögen es, Schwünge zu machen, wo sie während des Spiels ihre Hacks ausführen. Manche mögen es sogar, lange Bälle für die Fans zu werfen.

Aber einfach etwas zu tun, weil man es schon immer getan hat, ist in einem zunehmend datengesteuerten Spiel keine befriedigende Antwort mehr. Auch wenn Amateurteams möglicherweise nicht über die gleichen Einrichtungen und Fähigkeiten verfügen wie die Profis, wirft dieser Trend einen Punkt auf, den jeder Baseballspieler und -trainer überlegen sollte – woran muss ich arbeiten und wie kann ich am besten daran arbeiten?

Fotokredit:Nick Wosika/Getty Images, Quinn Harris/Getty Images

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