Das Beste aus der „Bestie aus dem Osten“ machen | Wir waren in Nordirland Snowboarden

Und dann ist das Wochenende fast geschafft und wir stellen fest, dass wir nichts davon hatten und unsere Boards vor Tagen gewachst wurden und ich gerade meine Schneeschuhe gefunden habe und es nur eins gibt – scheiß auf die Wettervorhersage. Scheiß auf die Schneeberichte. Wir gehen.

Und so traf ich Paddy am Sonntagmorgen in Castlewellan und nach 30 Minuten Taxi-Geplänkel sind wir hier, standen auf dem Schnee am Fuße von Slieve Meelmore, Gore-Tex'd und gebootet und bereit zu gehen. (Ich sage Gore-Tex – meine Jacke hat jetzt so viele Tech-Waschungen hinter sich, dass sie so wasserdicht ist wie ein Quadrat Küchenrolle).

Die Temperaturen flirten um Null, die Sicht ist schrecklich, und was der Wind uns weitertreibt, fühlt sich sehr nach Regen an. Schlimmer noch, ich kann viel Heide sehen, wo ich Schnee sehen sollte. Milch und Tischdecken. „Dort oben wird etwas sein“, versichert mir Paddy, „und sicher, wo würdest du noch stehen?“

Darauf habe ich keine gute Antwort, also machten wir uns auf den Weg. Paddy ist ein erfahrener Backcountry-Skifahrer, und wenn diese Felle einmal angezogen sind, scheint er fast so schnell aufzusteigen, wie ich absteige, und wenn wir wandern, starre ich normalerweise auf Paddys Hinterkopf (wenn ich ihn überhaupt sehen kann) ) versucht, den Mittelpunkt zwischen Hybris und einem Herzinfarkt zu finden. Eines Tages werde ich mir ein Splitboard kaufen müssen, aber jetzt müssen meine Schneeschuhe und Stöcke ausreichen. Und wie auch immer, diese Pausen, in denen Sie versuchen, sich nicht zu übergeben, sind immer eine gute Gelegenheit, um innezuhalten und die majestätische Umgebung in sich aufzunehmen.

Wir folgen der Mourne Wall. Seit über hundert Jahren steht die Mauer stolz auf den Bergen, streichelt ihre Konturen und schützt die vielen Schafe und Rinder vor… anderen Schafen und Rindern. Es ist ein ikonisches Stück Bauingenieurwesen und der Granitstein, aus dem er besteht, ist der Muskel im Herzen unserer Berge und wir lieben ihn.

Aber es ist nicht eines dieser Dinge; es ist schlimmer. Um die Ecke des Steinhaufens taucht plötzlich Darth Vader auf, nur jetzt sieht es so aus, als ob der Typ noch Tollwut hat. Nur ist es nicht Darth Vader, es ist ein Fellläufer, der eine Höhentrainingsmaske trägt, aus deren Filtern ein fünf Zoll halbgefrorener Speichelkrug hängt.

Wenn ich darauf nicht vorbereitet war, bin ich noch weniger auf seinen Kumpel vorbereitet, der hinter ihm in Fleece, Trakkie-Hose und einer Bommelmütze von Lidl auftaucht. Mit Schuhen und Stöcken, Gore-Tex und Brille habe ich es kaum hierher geschafft – Nordirland, ich grüße dich. Ich zücke meine Kamera, aber die beiden sind schon wieder in der Dunkelheit verschwunden und ich habe nur Paddys Wort dafür, dass sie überhaupt da waren.

Wir beenden unser Essen und beginnen den Abstieg. Ich beneide es, auf schrägen Oberflächen zu laufen, es ist einfach nicht getan – Sie rollen oder rutschen. Aber wieder lachen die Berge über meine kleinen menschlichen Anschauungen und zwingen uns, in unseren Stiefeln vom Gipfel zu fallen und zu stolpern. Es ist immer noch eine sehr angenehme Erfahrung, aber ich bin mir nur allzu bewusst, dass, obwohl ich mein Board jetzt aus meinem Rucksack genommen habe, es ein Passagier und kein Fahrzeug bleibt, im Wesentlichen 5 Kilo plus nutzloses Windfang-P-Tex.

"Ballen dazu, ich schnalle mich an." Paddy geht es genauso. Es folgt nur noch ein zwei Meter breites Schneeband, der gleiche Streifen, den wir auf dem Weg nach oben so gut wie weggelassen hatten, der von der Mauer verursachte Aufbau. Alles andere ist Heide und Rock. Und diese zwei Meter sind nicht konstant, manchmal ist es nur eine Brettbreite zwischen Steinen, manchmal nicht einmal das, aber es ist da, und es ist wegen der Mauer da.

Und es stellt sich heraus, dass es der aufregendste, gefühlvollste Shred ist, den ich seit langer, langer Zeit hatte. Scheint ein zwei Meter langer Korridor und die richtige Einstellung zu sein, alles was man braucht, und bald schreien und kreischen Paddy und ich wie Kinder, während die Wand neben uns verschwimmt wie eine Miniatureisenbahn.

Ich erinnere mich an einige Australier, die ich vor Jahren einmal beim Surfen in Bundoran getroffen habe, und an das Homevideo, das sie allen so stolz zeigten; Stundenlanges Filmmaterial von bescheidenen irischen Steinmauern und sehr wenig anderem, aufgenommen aus dem Fenster ihres fahrenden Autos, eine endlose graue Unschärfe, unterbrochen von aufgeregten australischen Kraftausdrücken:"Wir haben das nicht zu Hause, Kumpel!"

Es ist jetzt so, die Mourne Wall, die Barriere unseres kollektiven nordirischen Gewissens (und ach wie wir Norn Irons wie eine gute alte Barriere sind), die neben uns hergleitet, uns den Weg nach Hause gibt und das schwer fassbare, begehrte hinzufügt Kirsche zu dem, was schon ein ziemlich anständiger Kuchen war. Wenn sich das Schneeband verengt, ziehen wir es gerade, die Felsen ollie, und wenn wir beides nicht können, stapeln wir es lachend in den immer matschigeren Schnee. Paddy macht einen Kernschuss, das ist ihm egal.

Wir passieren ein paar amüsierte Wanderer, die johlen und freundliche Wellen bieten. Das Rauschen des Baches erreicht seinen Höhepunkt und verblasst, während wir an seinen Mäandern vorbeigleiten, und dann, unwahrscheinlich länger als wir erwartet hatten, aber noch zu früh, ist es vorbei, und wir sind wieder bei den Stiefeln, um die letzte halbe Meile nach Hause zu schaffen.

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