Cardiff-Trainer schwimmt 21 Meilen endlos im Pool für wohltätige Zwecke

Dave Tonge ist es gewohnt, andere zu unterstützen. Der 38-Jährige trainierte jahrelang Hunderte von Triathleten und Schwimmern in seiner Heimatstadt Cardiff und betreute sogar Rugby-Legende und Tri-Neuling Gareth Thomas, um im September den Ironman Wales erfolgreich zu erobern. Da sein Coaching-Geschäft jedoch aufgrund von Covid-19 pausierte, konzentrierte sich Dave auf einen 21-Meilen-Solotest in seinem eigenen endlosen Pool, um Gelder für NHS-Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln.

Warum hast du dich für ein 34 km langes Schwimmen in einem endlosen Pool entschieden?

Ein Teil meines Schwimmgeschäfts ist Einzelcoaching in einem endlosen Pool, aber nach der Ankündigung, dass Schwimmbäder geschlossen werden, sind wir nachgezogen und haben am 20. März geschlossen.

Aber ich schwamm immer noch jeden Tag in meinem Pool, trottete einfach weiter und fing an, die Lautstärke zu erhöhen und mit all den inspirierenden Geschichten in den Nachrichten wie Captain Tom [Moore], [ehemaliger walisischer Rugby-Star] Shane Williams und [Tour de Frankreich-Sieger] Geraint Thomas beim Mammut-Radfahren, dachte ich:'Der Pool ist da, ich bin in der Lage, lass uns knacken!'

Meine Frau arbeitet an vorderster Front beim NHS, meine Schwester ist A&E-Krankenschwester und ich habe viele enge Freunde, die wichtige Mitarbeiter sind, also beschloss ich zu sehen, ob ich ein bisschen Geld aufbringen könnte.

Haben Sie einen Hintergrund als Langstreckenschwimmer?

Ich schwimme mein ganzes Leben lang und trainiere das meiste davon. Ich war ein Schwimmer in der City of Cardiff und erreichte nationales Niveau. Seit meinem 18. Lebensjahr bin ich Meister im Schwimmen. Ich habe auch viele Badeurlaube gemacht, aber nie mehr als 12 Meilen zurückgelegt.

Verlief das Schwimmen wie geplant?

Im Endlosbecken war die Heizung ausgeschaltet, so dass es ca. 17-18°C hatte und ich es total aerob halten musste, ohne zu kalt zu werden, weshalb ich einen Neoprenanzug trug. Es würde dann um Muskelschmerzen und Kopfspiele gehen.

Meine Frau arbeitet 12,5-Stunden-Schichten als Krankenschwester, also beschloss ich, dies als meine Schwimmzeit anzustreben, einschließlich Komfortpausen und ein bisschen Ernährung. Ich habe ein Tempo von 1:49 Minuten pro 100 m herausgearbeitet, was für mich eine gute Leistung war und es mir ermöglichen würde, jede Stunde zwei Meilen zu schwimmen. Meine Frau Charlotte und mein kleiner Junge Bobby kamen und gaben mir nach jeder Meile etwas zu trinken und ich schaffte es in 12:15 Stunden mit den Pausen.

Jeden Kilometer habe ich die Badekappen gewechselt. Ich habe sie von jedem Rennen, das ich gemacht habe, behalten und hatte ein Regenbogenthema am Rand des Pools:Pink, Orange, Blau usw. Ich habe auch alle fünf Meilen die Brille als weiteren Marker gewechselt.

Was war der schwierigste Teil?

Ich hatte es nicht erwartet, aber Meilen 5-10 waren die härtesten. Es war das Wissen, dass ich Meile 10 erreichen würde und immer noch nicht auf halbem Weg war. Bei Meile 8 ging meine Familie mit dem Hund spazieren und so war ich an einem einsamen Ort, aber bei Meile 15 wusste ich, dass ich auf der Zielgeraden war.

Ich starrte mich nur im Spiegel an, sang Lieder und versuchte, mich zu beschäftigen. Am nächsten Tag war mein 38. Geburtstag und meine Frau sagte:‚Du sollst feiern.‘ Ich konnte nichts tun, ich hatte nur Schmerzen.

Wie ist das Fundraising gelaufen?

Ich sagte anfangs, ich würde versuchen, 500 £ zu sammeln, aber da so viele Leute an so viele Wohltätigkeitsorganisationen spenden, riet Charlotte, dass die Leute es satt haben würden, gefragt zu werden, also korrigierte ich es auf nur 100 £, um ein Ziel zu haben.

Als das Schwimmen begann, waren es bereits 2.000 £, also kein Druck … Ich erhielt alle 5 Meilen Updates und am Ende des Schwimmens hatten wir 3.700 £ gesammelt. Endless Pools aus den USA hat sich sogar bei mir gemeldet, mir für die Werbung bedankt, um zu zeigen, dass der Pool den ganzen Tag laufen kann, und 500 $ gespendet. Die Gesamtsumme beträgt jetzt über 5.000 £ und ich habe ein paar Nachrichten erhalten, in denen ich gefragt wurde, ob ich jetzt versuchen werde, aus "Frankreich" zurückzuschwimmen, aber etwas schneller.

Haben Sie nach dem Ende der Sperrung weitere Herausforderungen geplant?

Ich habe eine Idee für eine groß angelegte Teamstaffel im 50m Cardiff International Pool in Cardiff Bay, die wir an einem Sonntagmorgen mieten. Es ist eine gute Atmosphäre mit Schwimmern und Triathleten aller Leistungsklassen, also könnten wir es so einrichten, dass Schwimmer ein Pfund pro Meile zahlen und mehrere Wohltätigkeitsorganisationen unterstützen.

Welche Tipps hast du für alle, die ihr eigenes Langstreckenschwimmen planen?

Achte darauf, dass du in den richtigen Herzfrequenzbereichen trainierst und das Schwimmvolumen während der Woche aufbaust, damit sich dein Körper daran gewöhnt. Arbeite auch in höheren Zonen, Schwellen- und Überlastzonen regelmäßig, damit du besser in deiner aeroben Zone schwimmen kannst.

Auch die Ernährung ist wichtig. Ich habe das wirklich beim Ironman Wales gelernt, mit der Notwendigkeit, alle 20 Minuten bis 30 Minuten aufzutanken, auch wenn Sie keinen Hunger haben. Ich berechnete, dass ich beim Schwimmen 200-300 Kalorien pro Meile verbrannte und wenn ich nicht wie ein Automotor auftankte, würde mir irgendwann das Benzin ausgehen.

Letztes Jahr haben Sie den ehemaligen Rugby-Nationalspieler Gareth Thomas zu dem denkwürdigen Erfolg des Ironman Wales gecoacht. Wie reflektieren Sie diese Erfahrung und ist er seitdem beim Triathlon geblieben?

‚Alfie‘ sieht mich jeden Montag zum Schwimmen. Er möchte jetzt ein paar Sprints und Tris über kürzere Distanzen machen und mehr Freiwasserschwimmen, aber ich glaube nicht, dass er noch mehr Ironmans machen möchte.

Er war ein absoluter Nichtschwimmer, warf aber die Küchenspüle darauf. Er war zwei- bis dreimal die Woche mit mir im Pool und wenn er dazu in der Lage war, ging er alleine. Ich betrachtete ihn nicht als Rugby-Legende und wurde zu seinem Kumpel und Trainer. Die ganze Erfahrung war überwältigend.

Ab Februar haben wir ihn im September auf die vollen 3,8 km gebracht. Alfie hatte eigentlich Angst vor dem offenen Wasser und mochte es nicht, sein Gesicht zu zeigen, aber es war eine Herausforderung, die er meistern wollte. Als er das Long Course Weekend in Tenby (im Juli) absolvierte, hatte er einige Dämonen. Ich schwamm es mit ihm und es gab ein paar Momente, in denen er mich anflehte, ihn herauszuziehen. Aber er schaffte es und sieben Monate später absolvierte er einen Ironman-Schwimmen in 1:24 Stunden. Ich glaube nicht, dass er jemals erwartet hätte, dass er so schnell gehen würde, und es war nicht zu schäbig für jemanden, der sieben Monate zuvor nicht schwimmen konnte. Jetzt will er schneller werden.

Seine Gesamtzeit beim Ironman Wales betrug 12:18 Stunden, und für einen Mann, der 1,80 m groß ist und 16 Kilo Muskelmasse hat, läuft er einen höllischen Marathon. Da er von Natur aus fit ist und die richtige Einstellung hat, ist er mehr als in der Lage, die 10 Stunden zu erreichen, wenn er mehr Laufen, Radfahren und Schwimmen macht, aber ich glaube nicht, dass er es noch einmal tun wird. Ich denke, es war ein "Eins und das war's für mich!".

Du kannst immer noch Dave sponsern und hier Spenden für NHS Charities Together sammeln: 21 Meilen in meinem Endless-Pool