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Martial ArtsTod, Krankheit &Abenteuer | Diese ehemalige Lehrerin stellt die tückischen Reisen viktorianischer Entdeckerinnen nach
Viele von uns reden davon, ihren Job aufzugeben, um die Welt zu bereisen, aber wie viele von uns handeln tatsächlich nach diesen Impulsen? Während sich die meisten nur über das Aufzeichnen großer Abenteuer auf der ganzen Welt unterhalten, Jacki Hill-Murphy tut tatsächlich etwas dagegen.
Nach 20 Jahren als Englisch- und Schauspiellehrerin in Bristol hatte Jacki genug. Es war Zeit für eine Veränderung. „Als ich für meinen Master recherchierte, stieß ich in der Bibliothek der Royal Geographic Society auf die Geschichte von Isabella Godin“, sagt sie. „Godin war die erste Frau, die 1769 den Amazonas entlang reiste. Also beschloss ich, für meine Dissertation einen Film über diese Frau zu schreiben.“
Als ihr Sohn die Schule beendete, gab Jacki ihre Kündigung ab und teilte der Schulleitung mit, dass sie sich in einem Einbaum auf eine 500 Meilen lange Reise den Amazonas hinab aufmachte. „Sie sagten, kommst du zurück? Und ich sagte, nein, bin ich nicht!“ Jacki lacht. „Ich bin nie zurückgekehrt.“
Sie ließ den Komfort des Lebens in Großbritannien hinter sich und stieg in ein Flugzeug nach Südamerika . „Die Einstellung meiner Familie war einfach, Jacki muss es tun. So ist sie." Die Reise wurde vollständig selbst finanziert – und die erste von vielen, die noch folgte.
Jacki erzählt mir, dass sie schon immer eine Abenteuerlust hatte. „Als kleines Mädchen habe ich alle Reisebücher von Gerald Durrell gelesen. Die Kon-Tiki-Expedition von Thor Heyerdahl hat mich mit neun Jahren total umgehauen. Da kam das Fernweh in meine Seele.“
1988 durchquerte sie Afrika in einem Land Rover. Jacki und ihr Team brauchten dafür ein ganzes Jahr. Seitdem hat sie Südamerika, Indien, die Karibik, den Nahen Osten und Russland bereist und in der Türkei und den USA gelebt. „Ich fühle mich viel glücklicher, wenn ich abseits der ausgetretenen Pfade bin.“
Jacki hat die letzten acht Jahre damit verbracht, einige der entlegensten Orte der Erde zu bereisen und den Spuren abenteuerlustiger Frauen aus der Vergangenheit zu folgen. Sie hat sie filmisch und in ihrem Buch Abenteuerinnen documented dokumentiert .
Ihr erstes Abenteuer bestand darin, der herzzerreißenden Geschichte von Isabella Godin nachzuspüren, einer Frau, die eine 3.000-Meilen-Reise durch das Amazonasbecken auf sich nahm, um ihren in Ecuador gestrandeten Ehemann zu finden. Sie wusste nicht, ob er tot oder lebendig war.
Während der Reise starben ihre Kinder an Pocken und die 42-köpfige Besatzung, mit der sie reiste, starb an infizierten Insektenstichen und hinterließ sie als einzige Überlebende. Neun Tage lang wanderte sie allein durch den Dschungel, bevor sie in ein Indianerlager stolperte. Die Stammesangehörigen brachten sie zum Schiff, wo ihr Mann wartete – 20 Jahre nachdem sie ihn das letzte Mal gesehen hatte.
Ein Jahr später folgte Jacki dem Weg von Mary Kingsley, einer viktorianischen Entdeckerin, die 1894 eine Gruppe von Männern auf den Mount Cameroon, einen 4000er in Afrika, führte. Sie waren die ersten Europäer, die dies taten. „Mary Kingsley war eine unglaubliche Frau. Sie ging nach Westafrika, als es als das Grab eines Weißen galt. Es widersprach allem, was damals im viktorianischen England vor sich ging“, sagt Jacki.
„Frauen haben so etwas einfach nicht gemacht. Woher hat sie diese Fähigkeiten, um eine Gruppe von Männern auf den Mount Cameroon zu führen? Gegen Konventionen zu verstoßen war damals massiv schwierig.“ Heute sagt uns das Auswärtige Amt, welche Länder sicher zu besuchen sind, aber zu Mary Kingsleys Tagen gab es diese Art von Ratschlägen einfach nicht. „Diese Frauen wussten nicht, ob sie jemals lebend zurückkommen würden.“
Jacki hat sich bewusst dafür entschieden, die Geschichten von Frauen aufzudecken, die diese außergewöhnlichen Abenteuer alleine erlebt haben – ohne die Unterstützung eines Ehemanns oder männlichen Familienmitglieds. „Ich wollte auch durch Länder reisen, in denen sich in 100 Jahren wahrscheinlich nicht viel geändert hat“, sagt Jacki. „Damit konnte ich vergleichen, wie sie damit fertig wurden, wie ich damit fertig wurde.“
Sie stellte schnell fest, dass es nicht einfach ist, diese Reisen 100 Jahre später nachzustellen. Alles, von Visabeschränkungen bis hin zu modernen Straßenentwicklungen, hat Jacki daran gehindert, den ursprünglichen Routen treu zu bleiben. „Isabella Bird zum Beispiel konnte die Rocky Mountains in Amerika zu Pferd frei bereisen. Ich habe versucht, Pferde zu mieten, um in ihre Fußstapfen zu treten, und ich wurde ausgelacht. Ich habe Leute erlebt, die Ranches besitzen und mir sagten:‚Du bist ein Witz, nicht wahr?‘“
Aber nicht nur die Transportmittel haben sich geändert. Jacki reiste zu Fuß zum Fluss, wo Bird auf einer Wanderung im Himalaya beinahe getötet wurde weil der Fluss so gefährlich und turbulent war. „Als ich an genau derselben Stelle ankam, war dort kein Gletscher und der Fluss war ein Rinnsal. Ich war auch Zeuge der Auswirkungen der globalen Erwärmung.“
Vor kurzem verfolgte Jacki die epische Mission der britischen viktorianischen Krankenschwester Kate Marsden durch Sibirien, um die Ursache der Lepra zu bekämpfen. „Stellen Sie sich vor, Miranda Hart in einer Krankenschwesteruniform ist sehr ernst und herrisch, das ist Kate Marsden“, sagt sie. Kate reiste Tausende von Kilometern im tiefsten sibirischen Winter, um zu einem kleinen Holzkrankenhaus in einem der abgelegensten Dörfer der Erde zu gelangen.
„Sie reiste mit Schlitten und Pferd bei -40°C. Das würde niemand freiwillig tun – außer Kate Marsden.“ Nachdem Marsden jedoch nach Großbritannien zurückgekehrt war, war ihr Leben in einen Skandal gehüllt, so dass sie weder in das kleine Dorf zurückkehrte noch die Anerkennung erhielt, die sie wirklich verdient hätte.
Im Gegensatz zu Ernest Shackleton , Captain Scott und David Livingstone, deren Expeditionen weithin gelobt wurden und noch heute im Geschichtsunterricht der Schulen unterrichtet werden, Isabella Godin, Mary Kingsley, Isabella Bird und Kate Marsdens erstaunliche Leistungen gerieten in Vergessenheit.
Warum wurden diese Frauen nicht für ihre Leistungen anerkannt? „Viktorianische Männer applaudierten nicht für weibliche Leistungen“, sagt Jacki. „Frauen waren in den 1890er Jahren noch 30 Jahre von der Abstimmung entfernt. Frauen hatten keine Stimme. Männern stand es frei, Frauen in jeder Hinsicht zu missbrauchen.“
Obwohl sich die Zeiten seit der viktorianischen Ära geändert haben, gibt es immer noch voreingenommene Einstellungen gegenüber weiblichen Entdeckern. „Den Fernsehsendern werden ständig Ideen über Entdeckerinnen präsentiert – und sie alle werden abgelehnt“, sagt Jacki, die mehrmals versucht hat, ihre Expeditionen in den Medien zu verbreiten.
„Ich kann nicht ins Fernsehen, während Männer wie Levison Wood es können. Es ist Schande. Ich war nie Feministin, aber das interessiert mich furchtbar. Aus diesem Grund habe ich das Buch geschrieben.“
Jacki hofft, dass sich diese Perspektive der Entdeckerinnen ändert. Jetzt hält sie Vorträge vor Grundschulkindern, weil der nationale Lehrplan beginnt, die Leistungen von Abenteurerinnen und Entdeckerinnen anzuerkennen. „Jedes Mal, wenn ich in eine Schule gehe, bekommen diese Kinder die Botschaft, dass Frauen genauso wichtig sind wie Männer.“
Sie glaubt auch an Veranstaltungen wie die Women's Adventure Expo die letztes Jahr zum ersten Mal in Bristol stattfand, markiert eine echte Veränderung des Interesses an abenteuerlustigen Frauen. „Da war ein unglaubliches Summen im Raum von Frauen jeden Alters“, sagt Jacki.
„Sie alle wollten etwas anderes mit ihrem Leben machen. Ich frage mich, ob es mit einem Gefühl der Gefangenschaft zwischen Menschen zusammenfällt, die in kleinen Wohnungen und Bürojobs eingepfercht sind, umgeben von vielen Menschen und Verkehr.“
Was würde Jacki also jemandem raten, der auf eigene Faust eine Expedition abseits der ausgetretenen Pfade unternehmen möchte? Nun, das Schwierigste ist, es tatsächlich zu tun“, sagt sie. „Du kannst ewig über etwas reden, aber wenn du es nicht tust und dein Leben änderst, könntest du am Ende lange gefangen und unglücklich sein.“
„Mit Organisationen wie Explorers Connect ist es jetzt einfacher. weil du an den Abenteuern anderer teilnehmen kannst. Es kann ziemlich zurückhaltend sein – ein Wochenende weg – und sich dann langsam aufbauen. Du musst dich nicht direkt ins Unbekannte begeben.“
Also, wenn du das nächste Mal spät in der Nacht mit deinen Freunden zusammensitzt, ein Glas Wein trinkst und über all die großen Abenteuer nachdenkst, die du unternehmen könntest, nimm ein Blatt aus Jackis Buch – und verwirkliche diesen Traum.
Jacki Hill-Murphy wird auf der Outdoor Adventure &Travel Show in London ExCeL sprechen, die vom 11. bis 14. Februar 2016 stattfindet www.telegraphoutdoorshow.co.uk
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