Forscher finden heraus, dass gestresste Pferde weniger blinzeln und mehr Augenlider zucken

Woran erkennt man, dass ein Pferd gestresst ist? Es liegt alles in den Augen und der Art und Weise, wie ihre Augenlider zucken, haben Forscher der University of Guelph herausgefunden.

Ein Pferd wird weniger blinzeln und mehr mit den Augenlidern zucken, wenn es unter leichtem Stress steht, fand das Forschungsteam – eine neue Erkenntnis, die Hundeführern ein einfaches, leicht zu erkennendes Zeichen dafür bieten könnte, dass ihr Tier unruhig wird.

Die Studie, die in der Fachzeitschrift Animals veröffentlicht wurde, soll die erste sein, die die Bedeutung von Lidzucken als Indikator für Stress aufzeigt, sagt Prof. Katrina Merkies, Hauptautorin der Studie.

„Bei Menschen kennen wir unsere blinkenden Veränderungen bereits, wenn wir unter Druck stehen. Einige Studien haben gezeigt, dass wir mehr blinzeln, wenn wir aufgeregt sind, während andere festgestellt haben, dass wir weniger blinzeln. Wir wollten sehen, ob sich auch die Blinzelraten bei Pferden ändern“, sagte Merkies, Professor am Department of Animal Biosciences am Ontario Agricultural College.

Obwohl viele Pferdeführer erkennen können, wenn ihre Tiere aufgeregt sind, kann es manchmal schwierig sein, die Stimmung eines Pferdes richtig abzuschätzen – besonders wenn das Tier gut trainiert wurde.

Professor Katrina Merkies sagte:„Wenn wir Pferde trainieren, bringen wir ihnen speziell bei, ihre Stressreaktionen zu unterdrücken, weil wir nicht möchten, dass Pferde reagieren, wenn sie erschreckt oder nervös sind. Aber selbst wenn sie gelernt haben, ihre Reaktion zu unterdrücken, verringert dies nicht den Stress, den sie empfinden.“

Während Stress über Herzfrequenzmonitore oder den Cortisolspiegel im Blut gemessen werden kann, wollten Merkies und ihr Team eine nicht-invasive Messung und beschlossen, zu testen, ob die Augen eines Pferdes Hinweise liefern können.

Sie rekrutierten 33 Pferde verschiedener Rassen aus drei Reitunterrichtseinrichtungen im Osten Ontarios und setzten sie drei leicht stressigen Szenarien aus. Im ersten wurde ein Ball vor das Pferd geworfen, um das Tier zu erschrecken. Im nächsten Schritt wurde das Pferd für einige Minuten optisch von seiner Herde getrennt. Schließlich wurde das Futter des Pferdes zur Fütterungszeit drei Minuten lang vorenthalten, während seine Herdenkameraden mit dem Fressen beginnen durften.

Die Forscher filmten die Pferde und beobachteten Veränderungen der Augen- und Ohrenbewegungen, der Kopfneigung und allgemeiner Unruhe.

Sie fanden heraus, dass das Zurückhalten des Futters für einige Minuten für das Pferd am stressigsten war, was sich in seiner erhöhten Herzfrequenz, Unruhe und Kopfbewegungen zeigte. Umgekehrt riefen die Trennung und der Schreckenstest kaum Reaktionen hervor.

„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass dies Schulpferde waren, also waren sie es gewohnt, aufgeschreckt und getrennt zu werden. Aber das Zurückhalten von Essen war neu, deshalb wurden sie wahrscheinlich gestresst“, sagte sie.

Als die Forscher Videos von den Augen der Pferde während der Futterverweigerung überprüften, stellten sie fest, dass die Pferde weniger blinzelten, aber ihre oberen Augenlider mehr zuckten. Im Durchschnitt verringerte sich die volle Blinzelrate der Pferde während des Stresses auf durchschnittlich fünf Blinzeln pro Minute, verglichen mit acht bis neun Mal pro Minute, wenn sie entspannt waren. Während der Futterbeschränkung, als die Pferde am meisten gestresst waren, erhöhte sich ihr Lidzucken von durchschnittlich zwei Zuckungen pro Minute auf sechs Zuckungen pro Minute. Bei den anderen Belastungstests gab es keine Zunahme des Augenlidzuckens.

Merkies hofft, dass die Ergebnisse ihres Teams Pferdeführern helfen werden, nach einfachen Möglichkeiten zu suchen, die Stimmung ihrer Tiere einzuschätzen.

„Es gibt keinen einzigen Maßstab, der uns alles sagt, aber dies ist ein weiteres Werkzeug, das wir zu unserem Werkzeugkasten hinzufügen können, um unsere Tiere besser zu verstehen“, sagte sie.

[Forscher finden heraus, dass gestresste Pferde weniger blinzeln und mehr Augenlider zucken: https://de.sportsfitness.win/Zuschauersportarten/Pferderennen/1001052556.html ]