Das ist Amerika | Ein Interview mit dem Schriftsteller und Fotografen Dudley Edmondson

Natürlich haben die von der Black Lives Matter-Bewegung aufgeworfenen Probleme in einer zunehmend gespaltenen Welt dazu geführt, dass diejenigen auf der anderen Seite des politischen und kulturellen Zauns ihren Standpunkt verdoppeln – und sich weigern, Menschen, die sie als Gegner betrachten, auch nur einen Zentimeter nachzugeben. Sehen Sie sich die "All Lives Matter"-Antwort an, die immer wieder dieselbe kurzsichtige Sichtweise vorträgt.

Das Scheinwerferlicht, das sich anfangs auf die Polizei konzentrierte, verkleinerte sich bald und begann, alles zu beleuchten, vom geringen Prozentsatz schwarzer Menschen in leitenden Führungspositionen über die höhere Zahl von COVID-19-Todesfällen in der BAME-Community bis hin zur Verwendung von "Blackface". “ in Comedy-Shows. Überall wurden Spiegel aufgestellt, und viel mehr Weiße als je zuvor nahmen sich einen Moment Zeit, um über ihre privilegierte Position in der Gesellschaft nachzudenken.

Auch die Outdoor-Community hat mit Inklusivität und Vielfalt gerechnet, immer mehr Publikationen, Programme und Podcasts decken das „Weiße“ des Erlebnisraums ab. Vorhersehbar hatte dies zu einer Gegenreaktion von rechts geführt – siehe die Reaktion auf den Auftritt von Dwayne Fields auf Countryfile und die Online-Kommentare, die auf einen von Phil Young für Mpora geschriebenen Artikel mit der Überschrift „Warum die Natur ein Rennproblem hat und wie es sein kann“ folgten behoben.'

Ich frage Dudley, warum seiner Meinung nach so viele sich immer noch weigern, das Problem anzuerkennen.

„Es gibt eine Reihe weißer Amerikaner, die sich nicht als Rassisten sehen, und sie denken nicht in dieser Geisteshaltung, also verstehen sie nicht, dass es Barrieren für die Teilnahme gibt, die damit zusammenhängen, dass rassistische weiße Menschen Menschen machen.“ Farbe fühlen sich im Freien unwohl“, erzählt er mir.

„In ihrer Vorstellung ist Rassismus ein Problem zwischen Farbigen und rassistischen Weißen, und sie sind weder Farbige noch Rassisten in ihren Köpfen. Sie glauben also nicht, dass das Problem existiert und dass es in einigen Fällen ein Problem ist, bei dessen Lösung sie helfen müssen.

„Sie haben das Gefühl, dass ‚das Ding nichts mit mir zu tun hat und ich einfach mein Leben leben werde, und wenn farbige Menschen sich im Freien nicht willkommen fühlen, verstehe ich es nicht. Es ist nicht mein Problem, und ich werde einfach weitermachen, was ich tue.’ Wenn das Sinn macht.“

Das Gespräch geht dahin, wie die durch Trumps Präsidentschaft verursachten erhöhten Rassenspannungen in Amerikas Außenräume eingesickert sind und sich darauf ausgewirkt haben, wie farbige Menschen an diesen Orten behandelt werden. Seine Antwort ist eine klare Widerlegung derer, die ständig darauf bestehen, allen zu sagen, dass sie "die Politik rauslassen".

„Zum ersten Mal in meinem Leben, zum ersten Mal seit vierzig Jahren Erholung im Freien, ist dies das erste Mal, dass ich an Orten, die ich normalerweise besuche – Staatsforste, Staatsforsten, Campingplätze und ähnliche Orte – das erste Mal Ich habe gespürt, dass da draußen die Möglichkeit von „dem“ besteht, und es macht mir etwas Sorgen“, sagt er zum Thema lauterer, offenerer Rassismus.

„In der Vergangenheit bin ich an diese Orte im Freien gegangen – habe gezeltet und getan, was ich wollte, und es kam mir nie wirklich in den Sinn. Aber jetzt denke ich daran, wenn ich dieses Jahr rausgehen und ein paar dieser Sachen machen würde.“

Trotz seiner Bedenken ist es klar, dass Dudley fest entschlossen ist, die Natur und die Natur so gut wie möglich zu genießen – unter Berufung auf die positiven Auswirkungen, die es auf ihn hatte, als er als Kind in Columbus, Ohio aufwuchs, und wie es zu einem Fluchtwerkzeug wurde aus der Realität.

„Ich bin in die Natur gegangen, um einem Trauma zu entkommen, das mit dem Alkoholmissbrauch von Eltern verbunden ist“, sagt er. „Sie waren gute Eltern, sie haben uns gut erzogen, aber ich habe das Gefühl, dass ein Teil ihres Problems die Dinge waren, mit denen wir uns jetzt noch beschäftigen. Systemischer Rassismus machte ihnen Anfang der sechziger Jahre, als ich geboren wurde, das Leben wirklich schwer. Alkohol wurde in den Vereinigten Staaten von Amerika zu einer Flucht aus diesem Leben untergeordneter Menschen.

„Im Haus wurde viel geschrien und so etwas passierte, und so stellte ich fest, dass die Natur ein Portal für mich war, wenn ich in meinem Aquarium mit Fischen oder auf meiner Veranda mit Schmetterlingen und Bienen spielte Raus aus dieser chaotischen Umgebung.

„Wir machten diese Familienpicknicks zu einem Ort namens Hoover Reservoir. In diesem Raum wäre ich draußen im Wald in der Nähe des Picknickplatzes und erkundete einfach die Natur. Als ich an diesem Ort war, dachte ich nicht an all das Trauma mit dem Geschrei und Geschrei und den Streitereien, die so weitergingen. Und so wurde mir klar, dass die Natur die Fähigkeit hat, mir zu helfen, mich von diesem Trauma zu erholen. So bin ich dazu gekommen und seitdem bin ich süchtig.“

Dudley ist daran interessiert, seine Liebe zur Natur an junge Leute weiterzugeben, aus genau dem gleichen Grund, aus dem er dazu gekommen ist; der Eskapismus und die Vorteile für die psychische Gesundheit. Gelegentlich, wenn auch nicht so oft, wie er sagt, leitet er Veranstaltungen, um junge Farbige zu ermutigen, ins Freie zu gehen.

„Es hat mir als Kind psychologisch sehr geholfen“, erzählt er mir. „Eine Verbindung zur Natur zu haben ist universell. Egal wo wir leben, es kann von Vorteil sein. Es ist eine gute Möglichkeit, Stress abzubauen, einen Spaziergang in einem lokalen Wald zu machen oder ähnliches. Die Leute wissen nicht, wie sehr es Ihrem Geist helfen kann, in diesen grünen Räumen zu sein, den Geräuschen der Natur zu lauschen und frische Luft zu schnappen. So etwas muss man erlebt haben, um es wirklich zu schätzen.“

In seinem 2006 veröffentlichten Buch "A Youth's Look at Black and Brown Faces in America's Wild Places" ging es darum, schwarze Menschen dazu zu inspirieren, nach draußen zu gehen, indem er demonstrierte, dass es nicht nur das Bestreben einer weißen Person war, draußen in großen natürlichen Umgebungen zu sein.

„Ich wollte eine Reihe von Outdoor-Rollenmodellen für die afroamerikanische Gemeinschaft schaffen, sie Aspekte ihres Lebens teilen lassen und letztendlich die Botschaft aussenden, dass Schwarze die Natur genießen können; bin dankbar. Ich hatte gehofft, es würde Farbige ermutigen, die das Buch lesen“, sagt er.

Ich schließe unseren Gesprächskreis zurück zur Black Lives Matter-Bewegung im Jahr 2020 und der ziemlich weit verbreiteten Selbstbeobachtung, die dieses Jahr stattgefunden hat, und frage ihn, ob er sein Buch jetzt noch relevanter findet als bei seiner ersten Veröffentlichung vor vierzehn Jahren.

„In vielerlei Hinsicht war es seiner Zeit voraus“, sagt er mir.

„Das Thema war nicht wirklich auf dem Radar der Leute, als ich es zum ersten Mal schrieb, und deshalb wird es wahrscheinlich als bahnbrechendes Buch angesehen, weil noch nie zuvor ein solches Buch geschrieben wurde. Ich kenne People of Color, die nach der Veröffentlichung mit mir gesprochen haben, die gehofft hatten, so etwas zu sehen, und sie sagten mir, dass das Buch das erste seiner Art sei.“

Trotz der verbesserten Buchverkäufe in den letzten Monaten hat Dudley jedoch offensichtlich nicht den Überblick verloren:„Es ist schade, dass das Buch auch nach vierzehn Jahren immer noch so relevant ist und dass Themen, die Afroamerikaner davon abhalten, die Natur zu genießen.“ sind nicht gelöst."

Nach vier Jahren rechtsextremer Hetze gegen Präsident Trump und bevorstehenden Wahlen steht Amerika scheinbar am Abgrund seiner zukünftigen Ausrichtung und seines Standes in der Welt.

Trumps Rivale im Weißen Haus ist Joe Biden. Biden, der in Bezug auf unsensible Aussagen zur Rasse keine makellose Bilanz vorzuweisen hat – erst Anfang dieses Monats sagte er Journalisten, dass es in der schwarzen Gemeinschaft an Denk- und Kulturvielfalt mangele – hat Kamala Harris als erste Afrikanerin ausgewählt. US-Amerikanerin und asiatisch-amerikanische Frau kandidieren für das Amt des Vizepräsidenten.

Weit weg von Washington D.C. und all der damit verbundenen Politik warten die großen wilden und unberührten Weiten Nordamerikas darauf, erkundet zu werden.

„Für mich war es immer der Zion-Nationalpark und die Nationalparks von Utah. Sie sind wahrscheinlich meine Lieblingsorte in den Vereinigten Staaten, um mich zu erholen und zu erkunden und ein Teil davon zu sein “, erzählt mir Dudley.

„Im Gesicht sehen sie aus, als wären sie nicht von Menschen berührt worden. Es sind Wüstengebiete, trockene Landschaften, wunderschöne rote rote Felsen. Bis zu einem gewissen Grad sehen sie ziemlich unwirtlich aus und das finde ich schön. Und ich würde sagen, je unwirtlicher ein Ort manchmal erscheint, desto schöner ist er. Ich mag Orte, die keine Anzeichen menschlicher Aktivität und Übergriffe aufweisen.“

Einige Wochen nach meinem Gespräch mit Dudley kündigt die Trump-Administration Pläne an, einen Teil von Alaskas Arctic National Wildlife Refuge, einem 19 Millionen Hektar großen Refugium von der Größe von South Carolina, für Öl- und Gasleasing zu öffnen.