Wie Ben Banogu vom Quarterback zum Terrorisieren wurde

Ben Banogu weiß, wie katastrophal ein Quarterback-Sack für eine Straftat ist.

Wie die besten Pläne im Handumdrehen in Flammen aufgehen können, wie ein großer Schlag der Schlange den Kopf abschneiden und Schockwellen durch die gesamte Einheit schicken kann. Von all den defensiven Aussichten im diesjährigen NFL Draft, Banogu hat vielleicht die größte Wertschätzung dafür, wie die Belästigung des Quarterbacks den Teint eines Spiels verändert. Denn seit mehreren Jahren er war einer.

„Ich wollte immer der nächste Michael Vick oder der nächste Tom Brady sein. “, sagt Banogu. „Ich war ein guter Quarterback, aber ich war nicht der beste Quarterback da draußen. Die Entlassung des Quarterbacks gab mir ein Gefühl der Erfüllung.“

Banogu hat viel davon an der TCU gemacht, Er zählte 17 Säcke in seinen letzten beiden College-Saisons zusammen mit 34,5 Tackles für den Verlust. Nach einer abgefahrenen Vorstellung beim NFL Combine 2019 seine Draft-Aktie steigt jetzt in die Höhe. Basierend auf Banogus Messgrößen, Trainingsmetriken und College-Produktion, PlayerProfiler.com listet seinen besten Profi auf, der mit Khalil Mack vergleichbar ist. Du weisst, der All-Pro der Chicago Bears, der genauso gut eine menschliche Handgranate für offensive Pläne sein könnte? Der Typ, der in Canton so gut wie dazu bestimmt ist, mit einer Büste zu enden? Ja, dieser Khalil Mack.

Banogus Fußball-Schicksal ging von der Leitung von Vergehen zu deren Zerstörung, als ein Kind namens Davis Webb an die Prosper (Texas) High School wechselte. Webb, der später für Cal spielte und derzeit für die New York Giants spielt, war ein immens talentierter Quarterback, der schnell den Startauftritt des Teams eroberte. Banogus Trainer, zu erkennen, dass es töricht wäre, einen ihrer besten Athleten auf der Bank sitzen zu haben, bald setzte ihn in der Defensive ein.

„(Mein) Trainer hat mich gerade an diese Stelle versetzt und er dachte nur, ich wäre an dieser Stelle ein großartiger Spieler. “, sagt Banogu. „(Da ich) eher ein Teamplayer bin, dachte ich, wenn er mich in die Defensive bringt, dann könnte ich genauso gut der Beste darin sein.“

Seine explosive Explosivität und sein weitläufiger Körper machten ihn zu einem natürlichen Fit für die Position. und er terrorisierte schnell Quarterbacks und ließ Running Backs mit dem Lasso schießen. Aber ein gebrochener Oberschenkelknochen während seines zweiten Studienjahres hat seine Entwicklung an der Position unterbrochen. Banogu hatte zuvor während seines ersten Studienjahres einen Armbruch erlitten. und mit dieser zweiten Verletzung seine Mutter, Ugochi, wurde überzeugt, dass er den gewalttätigen Sport aufgeben sollte.

„Sie hat mir im Grunde gesagt, dass sie nicht mehr möchte, dass ich Fußball spiele. Das war für mich sozusagen der Wendepunkt. Ich sagte mir, ich würde nichts tun, wenn ich es nicht liebe. Ich verliebte mich irgendwie in den Fußball und verliebte mich in den Heilungsprozess, die Reha und die Rückkehr auf das Spielfeld. “, sagt Banogu.

Er verpasste seine gesamte Juniorensaison, um die Verletzung zu rehabilitieren, kehrte dann mit aller Macht in sein letztes Jahr zurück, 10,5 Säcke und 21 Tackles für den Verlust auf dem Weg zu den All-State-Ehrungen der dritten Mannschaft. Aber sein Aufstieg kam zu spät, um ernsthaftes Interesse bei den großen Jungs des College-Footballs zu wecken. Die University of Louisiana in Monroe war schließlich die einzige FBS-Schule, die ein Angebot anbot. Banogu nahm es gnädig an, aber konnte das Gefühl nicht loswerden, dass er auf einer größeren Bühne antreten könnte.

Nachdem er seine erste Saison bei ULM redshirted hatte, er hat insgesamt 45 Tackles, 14 Tackles for Loss und fünf Sacks als Redshirt-Neuling. Er glaubte immer noch, dass er das Zeug dazu hatte, für ein Kraftpaket zu spielen, er überprüfte seine Transferoptionen. TCU hat ein Angebot erweitert, und Banogu nutzte die Gelegenheit, in seinen Heimatstaat zurückzukehren und für einen mehrjährigen Big 12-Titelanwärter zu spielen.

„Ich wusste immer, dass ich auf einem höheren Niveau spielen wollte. Ich wusste immer, dass ich an einer Power-Five-Schule spielen wollte. Und das Angebot von TCU hat mir diese Möglichkeit gegeben. Nie besucht, nie einen Fuß auf den Campus gesetzt. Ich wusste nicht wirklich viel über die Texas Christian University, aber ich bekam den Anruf und lief damit und es hat sich für mich ausgezahlt. “, sagt Banogu. Aufgrund von Transferregeln gezwungen, eine Saison auszusetzen, Banogu verbrachte sein erstes Jahr in Forth Worth, um in Topform zu kommen.

„Bei der TCU zu sein, hat mir den Wettbewerbsvorteil verschafft, dass ich stärker und schneller werden und mich besser bewegen möchte als alle anderen. “, sagt Banogu. „Das Babyfett verlieren, in den Kraftraum gehen, immer mehr geschnitten, magerer – 20 Pfund abgenommen. Es war nicht (alles) schlechtes Gewicht, aber nur für das Schema und was ich an der TCU zu tun hatte, (Ich) verliere dieses Gewicht und füllte meinen Ober- und Unterkörper aus.“

Ein gemeißelter Banogu verdiente sich vor der nächsten Saison einen Startauftritt und erwies sich schnell als Schlüsselrolle bei der Abwehr der geizigen Horned Frogs, die nur 19 Punkte pro Spiel kassierten. Er führte das Team mit 16,5 Tackles für den Verlust an, während er auch 8,5 Sacks und drei erzwungene Fumbles zählte. Für seine Bemühungen, Banogu erhielt die Auszeichnungen All-Big 12 der ersten Mannschaft und Defensive Big 12 des Jahres. In einer Saison an der TCU, der nervöse Kantenverteidiger hat genug auf Band gepackt, um ein NFL-Draft-Pick zu sein.

Jedoch, Banogu entschied sich für sein Redshirt-Abschlussjahr zurückzukehren. An diesem Punkt, er hatte nur zwei College-Saisons gespielt, und er hatte das Gefühl, dass er nur an der Oberfläche seines vollen Potenzials kratzte. Er änderte seinen Stundenplan, damit er mehr Zeit damit verbringen konnte, Filme anzusehen, und er arbeitete daran, sein Arsenal an Pass-Rush-Waffen zu verbessern. Beim Anschauen des Bandes von Von Miller, er verfeinerte einen „doppelten Schlag“, den der Denver Broncos-Star mit tödlicher Wirksamkeit einsetzt. und begann, es in sein eigenes Spiel zu integrieren.

„Ich möchte so weit kommen, dass die Leute in einem Atemzug mit Von Miller über mich sprechen. Er ist ein Typ, den ich beobachte, seit er bei Texas A&M gespielt hat. und ich habe immer danach gestrebt, wie er zu sein, “, sagt Banogu. „Er passt irgendwie zu meinem Spielstil. Er ist eher ein Speed-Typ, er benutzt seine Hände, er hat eine tolle schlankheit, sie reden über seine katzenartige Schnelligkeit.“

Vor der letzten Saison, Banogu wurde als der Big 12 Preseason Defensive Player of the Year ausgezeichnet. Um Angst vor dem Spiel zu lindern, er hat sich eine einzigartige Gewohnheit angeeignet – das Jonglieren. „Wir würden zu Auswärtsspielen reisen, Und wenn man in Hotels ist, denkt man viel über das Spiel nach, “, sagt Banogu. „Also fing ich an zu jonglieren, um mich von den Dingen abzulenken, und ich wurde ziemlich gut darin, bis ich fünf bis zehn Minuten am Stück jonglieren konnte. Das hat mir irgendwie geholfen, mich vom Spiel abzulenken und mich in einen Raum zu bringen, in dem ich einfach nur entspannen konnte und nicht die Angst verspürte, in einem großen Spiel zu spielen.“

Das Hobby, gepaart mit einer Spaghetti-Mahlzeit vor dem Spiel und einer kräftigen Rotation von Kodak Black in seinen Kopfhörern, half Banogu, sich zurechtzufinden. Er hat sich in der vergangenen Saison erneut die All-Big 12-Auszeichnungen der ersten Mannschaft verdient, nachdem er 18,5 Tackles für die Niederlage gezählt hatte. 8,5 Säcke und zwei erzwungene Fummeln. Sein Druck von 60 QB war bei weitem der stärkste von jedem Big 12-Kantenverteidiger.

STACK traf Banogu bei EXOS in Karlsbad, Kalifornien, wo er sich auf den NFL Combine vorbereitete. Er wusste, dass das Ereignis für ihn kritisch werden würde, als NFL-Scouts Zahlen sehen wollten, die zu der federnden Athletik passten, die er auf Band zeigte.

„Ich sage, ich bin ein schneller Kerl, Ich sage, dass ich explosiv bin, und ich sage, dass ich in den ersten sieben so ziemlich alles machen kann. Und das möchte ich beweisen und zeigen können, “, sagte Banogu vor dem Kombinat. „Egal, ob es darum geht, schnell zu laufen oder hoch zu springen oder bei Kegelübungen Gutes zu tun, Ich möchte ihnen nur zeigen, dass alles, was ich während meiner Collegezeit gemacht habe, auf eine Plattform gestellt wird, damit sie sie sehen können.“

Banogu hat das gemacht und noch einiges mehr. Einmessen bei 6-Fuß-3, 250 Pfund, sein 40-Zoll-Vertikalsprung und sein 11-Fuß-2-Breitsprung waren für einen Mann seiner Größe eine atemberaubende Demonstration von Explosivität. mit dem späteren Ranking als All-Time-Combine-Rekord für Defensive Linemen. Er erzielte auch einen fulminanten 4,62 40-Yard Dash und einen 4,27 20-Yard Shuttle. Festigung einer Leistung, die das NFL-Personal zum Summen bringen würde.

Der größte Schlag auf Banogu ist ein Mangel an Raffinesse und Abwechslung in seinen Pass-Rush-Techniken. Banogu ist sich der Kritik bewusst, und er ist bestrebt, diese Facette seines Spiels zu verbessern. „Ich versuche, nicht auf die positiven Dinge zu hören, die die Leute über mich sagen. Ich nehme mir die negativen Dinge wirklich zu Herzen. Ich habe verstanden, dass ich zu langsam bin, dass ich nicht groß genug bin, dass ich nicht stark genug bin, und ich benutze das nur, um mich anzutreiben, “, sagt Banogu. „Wenn Sie noch eine Sache, die die Leute über Sie sagen, wegnehmen und in etwas Positives verwandeln können, dann geht es dir von Tag zu Tag besser. Und das motiviert mich irgendwie.“

Wenn es eine Sache gibt, deren Bedeutung er zu schätzen weiß, seine Ausdauer. „Menschen geben mit sich selbst auf, bevor ihnen die guten Dinge passieren. “, sagt Banogu. „Es gibt immer jemanden auf der anderen Straßenseite oder auf halbem Weg im ganzen Land, der genauso hart arbeitet wie Sie. Und denken, wenn sie aufhören sollten, auch. Am Ende des Tages, Wer wird zuerst aufhören? Wenn Sie vor der nächsten Person aufhören, du verkaufst dich selbst leer.“

Bildnachweis:Matthew Pearce/Getty Images, Andrew Dieb/Getty Images

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