Jockey Robby Albarado für die letzte Fahrt vor dem Ruhestand

Es begann im Alter von 12 Jahren auf den primitiven Buschpfaden von Louisiana und wird in einer Dezembernacht fernab des Rampenlichts enden. In der Zwischenzeit hat Robby Albarado eine Highlight-Rolle geschaffen, die von wenigen Jockeys in der Geschichte des Sports erreicht wurde.

Albarado, 48, gab am Mittwoch bekannt, dass sein letzter Ritt am Samstagabend auf dem 2-jährigen Stutfohlen Big Bugg's Girl im siebten Rennen im Turfway Park stattfinden wird.

Sein erstes Pferd war ein Shetland-Pony namens Flicka, das er im Garten eines Nachbarn in seiner Heimatstadt Lafayette, Louisiana, ritt. Auf dem Weg dorthin hinterließ Albarado seine Spuren bei den Pferden des Jahres Mineshaft (2003) und Curlin (2007, 2008) und Dutzenden anderer Stakes-Gewinner. Seine 5.222 Siege sind der 30. aller Zeiten in Nordamerika und sein Gewinn von $221.560.458 belegt Rang 15.

Er sagte gegenüber drf.com, seine Karriere habe "seine kühnsten Träume und Erwartungen" übertroffen. Der verheiratete Vater von fünf Kindern sagte, er denke schon seit längerer Zeit darüber nach, in Rente zu gehen, und entschied schließlich, "es ist Zeit". Albarado hat in den letzten drei Jahren nur 50 Siege erzielt und steht 2021 auf 2 zu 93. Sein letzter glänzender Moment kam in der Preakness 2020, als ein brillanter Schachzug des Stutfohlens Swiss Skydiver den Kentucky Derby-Sieger Authentic, das spätere Pferd des Jahres, besiegte .

Albarado dankte Trainer Kenny McPeek, einem langjährigen Mitarbeiter, für die Gelegenheit.

Jockey Robby AlBarado – Foto mit freundlicher Genehmigung von Benoit Photography / BloodHorse

"Ich verdanke alles Kenny", sagte er nach dem Rennen. „Er sagte, ich sei unter einem Felsen gewesen, also zog er mich unter dem Felsen hervor.“

Der verstorbene Trainer Pete LeBlanc war Albarados erster Mentor. Für 25 Dollar kaufte er ihm einen Sattel und das Pony Flicka. „Ich glaube, Robby wog mit neun Jahren mehr als heute“, erzählte mir LeBlanc 2007. „Wenn ich ihn mir damals ansehe, hätte ich nie gedacht, dass er ein Reiter werden würde. Er war ein kleiner dicker Junge, wie ein kleines Hängebauchschwein.“

Der Kollege Cajun Ronnie Ebanks kennt Albarado seit den späten Achtzigern. Der ehemalige Fahrer war der Agent von Jockey Shane Sellers, als der 17-jährige Albarado im Sportsman's Park in einem Vorort von Chicago einbrechen wollte.

"Verkäufer haben mich gebeten, Robby zu helfen", sagte Ebanks gegenüber usracing.com. „Ich war sein Agent und habe viel Talent und Potenzial in ihm gesehen. Nach dieser Saison versuchte ich, ihn dazu zu bringen, in Chicago zu bleiben und nicht nach Hause zurückzukehren, weil er dazugehörte. Er war damals nicht selbstbewusst genug und kehrte nach Louisiana zurück.

“Glücklicherweise hat er sich gut genug geschlagen, um aufzufallen und genug Gelegenheit zu bekommen, mit meinem guten Freund und ehemaligen in Kentucky wieder in den Mainstream zu kommen Agent, Lenny Pike. Gemeinsam haben sie es an die Spitze des Spiels geschafft.“

Der riesige Fuchs Curlin war Albarados Pferd seines Lebens, und zusammen dominierten sie das Jahr 2007, indem sie den Preakness, den Jockey Club Gold Cup und den Breeders' Cup Classic gewannen, bevor sie den Dubai World Cup gewannen 2008. Albarado erlitt viele schwere Verletzungen, darunter einen Schädelbruch, aber am meisten schmerzte es auf lange Sicht, seine beste Chance zu verpassen, das Kentucky Derby zu gewinnen.

2011 erlitt er bei der Postparade am Mittwoch der Derby-Woche eine gebrochene Nase und Schnittwunden im Gesicht und verlor das Reittier auf Animal Kingdom an John Velazquez. Albarado saß die nächsten zwei Tage aus, war aber besetzt, um am Derby Day sieben Pferde zu reiten. Nachdem er einen Einsatz von Grade 1 auf der Undercard gewonnen hatte, war Albarado gezwungen, vom Jockey-Raum aus zuzusehen, wie Animal Kingdom mitten in der Dehnung klar zog.

Zu dieser Zeit wurde sein Ruf wegen zweier Fälle von häuslicher Gewalt stark in Mitleidenschaft gezogen. Eine Verurteilung wegen Körperverletzung einer ehemaligen Freundin aus dem Jahr 2012 wurde im Berufungsverfahren aufgehoben, und 2011 wurden drei Anklagen aufgrund eines Streits mit seiner damaligen Frau Kimber nach einem Plädoyer-Deal fallengelassen.

Jockey Robby Albarado – Foto mit freundlicher Genehmigung von Skip Dickstein Photography / BloodHorse

Die rechtlichen Probleme waren ein Schock, denn Albarado galt als vorbildlicher Mensch. 2004 erhielt er den renommierten George Woolf Award, der Fahrer ehrt, deren Karriere und Charakter sich positiv auf den Rennsport widerspiegeln. Eine landesweite Abstimmung der Jockeys bestimmt den Woolf-Gewinner, und die Zustimmung der Kollegen ist das ultimative Kompliment. Albarado hatte auch eine Stiftung gestiftet, um Kindern in der Innenstadt in Louisville zu helfen.

Meine Interaktionen mit ihm waren immer positiv. Er ist aufgeweckt und artikuliert mit einem guten Sinn für Humor, und wir haben 2009 auf dem Messegelände eine Signierstunde zusammen gemacht, um für „Cajun Racing“ zu werben, in der ich ihm ein Kapitel gewidmet habe.

Albarado und Pike trennten sich 2016 und Ebanks, jetzt Unternehmer und Lebensberater, war sein Agent, als er 2017 Haskell on Girvin gewann.

"Wir hatten einen guten Lauf zusammen", sagte Ebanks gegenüber usracing.com. „Robby hatte eine Karriere, von der jeder Fahrer träumen würde, seine Gesundheit, mit der er weggehen konnte, und eine schöne Familie. Er verdient es, in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, und hoffentlich wird er für seine Leistungen anerkannt.“

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