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Martial ArtsBergsteigen für Anfänger | Wie man den Stress der Stadt gegen ein Leben in den Bergen eintauscht
Worte von Abigail Butcher | Fotografie von Michel Moreau
"Gaaahhhh!" Ich quieke und versuche, nicht in Panik zu geraten, als der weiche Schnee unter meinen Füßen nachgibt. Ich bin hüfttief in eine Gletscherspalte gefallen, aber zum Glück hat mich das gespannte Seil zwischen unserem Bergführer Michel „Mimi“ Moreau und mir daran gehindert, weiter zu fallen. Der richtige Umgang mit der Ausrüstung machte aus einer Katastrophe nichts weiter als ein bisschen Ärger, während Mimi sich ruhig gegen das Seil lehnte, meinen Sturz stoppte und mir half, meinen Weg nach draußen zu „schwimmen“.
Es ist kein schönes Gefühl, sich mit den Ellbogen in die Höhe zu halten, die Beine unter sich zu wackeln, in einer Gletscherspalte, die wer weiß wie tief in einen Gletscher hineinragt, keine Halt zu finden. Ich genieße es, außerhalb meiner Komfortzone zu sein – ich suche sie aktiv – aber das treibt sie voran.
Ich bin auf dem Glacier du Tour in Chamonix, kurz vor dem Gipfel des Tête Blanche an der Grenze zwischen der Schweiz und Frankreich. Wir hatten die Nacht zuvor im Refuge Albert 1er übernachtet und sind um 03:45 Uhr aufgestanden, um in den frühen Morgenstunden den 700-m-Aufstieg von der Hütte zum Gipfel zu bewältigen – angeblich bevor die Bedingungen aufgeweicht wurden, da das Gehen auf festem, gefrorenem Schnee einfacher und sicherer ist.
Aber auch hier sind die Bedingungen nicht normal. Dies war eine ungewöhnlich heiße Jahreszeit und die Berge hier - Teil des Mont-Blanc-Massivs - sehen und fühlen sich an wie in einem trockenen Jahr Mitte August, sagt Mimi, nicht Ende Juni. Er ist traurig. Die Gletscher verschwinden vor seinen Augen.
Der Gletscherfluss tobt und der Schnee ist weich, was die Fahrt wirklich, wirklich hart macht. Schlimmer noch, ein Sturm über Nacht hält an und schafft fast apokalyptische Bedingungen für unseren Aufstieg – heulende Winde, die sich verstärkten, als wir uns dem 3.420 m hohen Gipfel näherten, zusammen mit Schnee/Regen/Hagel, der mir ins Gesicht stach, sich durch meine ineffizienten Handschuhe bohrte und machte Ich fühle mich klein und dumm gegen die Elemente.
Ich verfluchte mich dafür, dass ich für diese Reise so hastig gepackt hatte – bei einer Hitzewelle von 32 Grad zu Hause hatte ich vergessen, wie kalt und unversöhnlich die Berge sein können. Auch meine wasserdichte Hose hatte ich in letzter Minute aus dem Rucksack geworfen, um Gewicht zu sparen, die goldene Regel des Berges einmal mehr missachtet:Seien Sie vorbereitet, das Wetter kann jeden Moment umschlagen. Bei allem, was ich bisher in meinem Leben getan habe, denke ich, wackelnd in dieser Gletscherspalte, wie konnte ich nur so dumm sein?
Ich mache einen Einführungskurs in den Bergsteigen bei der UCPA, einer Organisation, die vor 50 Jahren von der französischen Regierung gegründet wurde, um ihren Jugendlichen die Fähigkeiten zu vermitteln, die sie für eine sichere Passage im Freien benötigen. Die UCPA ist heute eine gemeinnützige Wohltätigkeitsorganisation und hat Zentren in ganz Frankreich – einschließlich Chamonix und dem nahe gelegenen Argentiere –, von denen aus subventionierte Kurse für eine Reihe von Outdoor-Aktivitäten vom Klettern bis zum Kitesurfen angeboten werden. Sie sind jetzt für alle verfügbar und werden über das britische Unternehmen Action Outdoors mit Sitz in Chamonix im Vereinigten Königreich und in der englischsprachigen Welt vermarktet. Sie sind von immensem Wert – mein viertägiger Kurs kostete nur 381 £, einschließlich Guide, Unterkunft, allen Mahlzeiten und dem Verleih von wirklich anständiger Ausrüstung.
Ich bin mit 41 der Älteste in unserer Gruppe und der einzige Engländer – obwohl dies gut ist, um mein Französisch zu verbessern, und alle anderen sprechen brillantes Englisch, einschließlich unserer Führerin Mimi. Mit dabei sind Florian und Julia, zwei Fluglotsen, Fanny und Aurélien, beide Krankenschwestern und ebenfalls aus Paris, sowie die Ingenieure Olivier, Marie und Guillaume. Wir sind alle Gleichgesinnte, genießen die Berge und haben Hunger auf mehr.
In den vier Tagen vor dieser Besteigung hatte Mimi uns eine Menge Bergsteigerkünste beigebracht, zuerst führte sie uns auf die Aiguille Rouge, um zu lernen, wie man sich von einem steilen Schneehang abhält (wie eine Spinne) und wie man sich anseilt 3 m zusammen, um auf felsigem Gelände zu klettern (die Prämisse ist, dass Sie, wenn jemand stürzt, bereit sind, ihn aufzufangen, indem Sie Ihr Gewicht in die andere Richtung verlagern und seinen Sturz auffangen). Am zweiten Tag ging es auf den Mer de Glace, um zu lernen, wie und wann man einen Eispickel und Steigeisen benutzt, wie man 5m aneinanderseilt, um auf einem Gletscher zu laufen, wie man sich aus Gletscherspalten abseilt und vieles mehr.
Ich verbringe den ganzen Winter mit Skifahren und in den letzten paar Saisons habe ich angefangen, mich ernsthaft mit Skitouren zu beschäftigen. Und ich wollte lernen, wie man diese Dinge richtig macht. Ich habe das Kit schon früher bekommen, aber ich habe nicht gelernt, wie man es richtig benutzt oder was im schlimmsten Fall zu tun ist – z. B. beim Sturz in eine Gletscherspalte -, also habe ich jeden Teil des viertägigen Crashkurses aufgebraucht , sogar dieser Gletscherspalten-Moment (nachdem ich ausgestiegen war und meine Herzfrequenz wieder normal war). Es ist alles Teil der Reise, oder?
Vor sechs Jahren war das Leben noch so anders. Ich lebte in London und pendelte mit meinem Rennrad jeden Tag sieben verkehrsdurchweichte Meilen, um als Nachrichtenredakteurin für ein Wochenmagazin zu arbeiten. Langsam aber sicher brach mich eine Kombination aus Fristen, Krankheit, persönlichem Stress und wachsender Depression, Angst und Schlaflosigkeit.
Ich war auf einem kleinen Bauernhof aufgewachsen und habe als Kind quasi im Freien gelebt – draußen zu sein und körperlich aktiv zu sein, das war alles, was ich wusste. An Sommerabenden halfen wir bei der Heuernte, im Winter hüteten wir Schafe und wir aßen täglich frisch aus dem Garten angebautes Essen.
Ich habe nicht gemerkt, wie sehr das Leben in der Stadt mir das Leben erstickt, bis ich eines Tages, mit akutem Stress für einen Monat arbeitslos geworden bin, spontan nach Australien geflogen bin und mich an einem Strand in Noosa wiedergefunden habe.
Aus vier Wochen Segeln und Tauchen in Australien wurden sechs Monate um die Welt – Rinderzucht in Argentinien, Segeln in Uruguay, Bergsteigen in Neuseeland, Tauchen in Thailand und Kambodscha und ein paar Monate in Indien, wo ich in Gulmarg, Kaschmir . Ski gefahren bin , ritt temperamentvolle Marwari-Pferde in Rajasthan und erreichte schließlich während eines Yogakurses in Kerala einen Kopfstand.
Ich habe massive Schulden angehäuft, aber in diesen sechs Monaten habe ich mich wieder mit meinem physischen Ich und der Natur verbunden, mit der ich aufgewachsen bin – eine Welt fernab von Fristen und London. Ich genoss ein wachsendes Gefühl des Friedens, das ich seit diesen Teenagertagen nicht mehr hatte, als ich auf einem Anhänger voller Heu saß, der über heiße und staubige Felder polterte.
Ich kehrte nach Großbritannien zurück, verkaufte mein Haus in London und kaufte ein weitaus günstigeres Haus am Meer in Lymington, Hampshire, ein Lebensstil, der es mir ermöglichte, mit weniger finanziellen Belastungen als freiberuflicher Journalist zu arbeiten – und weiter zu reisen.
Ich war schon immer ein begeisterter Skifahrer – ich habe zwei Wintersaisons gearbeitet und meinen ersten Job als Journalist hatte ich beim Daily Mail Ski Magazin (jetzt Telegraph Ski &Board). In diesem ersten Winter fuhr ich ein paar Wochen Ski statt der üblichen zehn Tage, die der Jahresurlaub erlaubte, und von da an wuchs meine Liebe zu den Bergen und zum Abenteuer. Adrenalin, fand ich, ersetzte die Notwendigkeit von Antidepressiva, die in meinen letzten Lebensjahren in London eine große Rolle gespielt hatte. Und wenn Sie körperlich müde sind, brauchen Sie keine Schlaftabletten.
In den letzten Jahren habe ich Herausforderungen angenommen, die von einem Segelrennen über den Atlantik auf einer 50-Fuß-Yacht bis hin zu zweimal in zwei Tagen den Independence Pass (3.687 m) in Colorado reichen. Ich nahm an einem Bergsteigerrennen in Aspen teil und nahm an einem Quadrathlon im Schnee in Norwegen teil – jedes Mal lernte ich, wie sehr ich mich körperlich und geistig anstrengen kann. Und was es braucht, um sich zu erholen.
In den letzten Jahren habe ich auch das Skitourengehen gelernt – in den Bergen zu sein bedeutet für mich nicht nur, unberührte Pisten hinunterzufahren. Ich liebe es, weit weg von anderen Leuten zu häuten oder zu klettern, mich körperlich zu pushen, die klare Luft zu trinken und mich an der Aussicht zu stärken. Es gibt nichts Schöneres, als auf dem Gipfel eines Berges zu stehen, eine weite leere Pulverschüssel oder ein steiles, scharfes Couloir unter dir mit aller Zeit der Welt. Der Weg dorthin ist nur vorübergehend – hoffentlich.
In dem Bemühen, das bisher Gelernte auf den Skiern zu verfestigen und mir mehr Möglichkeiten in den Bergen zu bieten, habe ich im letzten Sommer meine IASI-Skilehrerprüfungen der Stufe 1 und 2 abgelegt. Schlechte Angewohnheiten auszubügeln und meine Technik zu verbessern, gab mir die Fähigkeit, fast alles Ski zu fahren, was ich wollte – und einen Durst nach mehr, also habe ich diesen Sommer mit dem Indoor-Klettern begonnen. Die Vertrautheit mit einem Klettergurt, dem Binden von Achterknoten und dem Sichern von Mitkletterern ist eine wesentliche Fähigkeit für die Berge und einmal in der Woche klettere ich mit Freunden an meiner örtlichen Indoor-Wand. Es kam mir für Chamonix zugute, für diesen Bergsteigerkurs, in dem ich lernte, dass Seile und Achterknoten lebensrettend sein können.
Nach einigen Jahren der Selbstständigkeit habe ich mich erneut getraut, einen Plan zu schmieden, und zwar nun in die französischen Alpen, wo ich meine Sprachkenntnisse verbessern, meine journalistische Arbeit fortsetzen und weitermachen kann sich weiterbilden und Erfahrungen in den Bergen sammeln. Ich habe das Gefühl, nur an der Oberfläche dessen angekratzt zu haben, was ich wissen muss, und es ist aufregend – wenn auch gleichzeitig einschüchternd.
Ganz auf den Wohnkomfort kann ich aber noch nicht verzichten, denn nach unserer Nacht in der Schutzhütte und dem Gipfel des Tete Blanche buchte ich mich in einem Vier-Sterne-Hotel l’Heliopic in Chamonix ein, das über ein episches Spa verfügt. Ich finde es nach dem Saunagang in einem weichen und bequemen Bett gemütlich und im Pool schwimmen – plus ein oder zwei Bier – eine ziemlich schöne Art, sich nach der Zeit auf dem Hügel zu belohnen. Es ist ein schönes Bild, das ich mir im Gedächtnis behalten kann, wenn meine Finger bis zum Schmerz frieren und ich keinen Schritt mehr gehen kann (wir haben in neun Stunden etwas mehr als 13 km zurückgelegt).
Vielleicht ändert sich das und ich träume eines Tages davon, unter einem Felsen zu biwakieren und ein Gebräu auf einem Lagerfeuer zu brauen, aber im Moment funktioniert es für mich.
Action Outdoors ist der offizielle britische Partner der UCPA und bietet Ski-, Snowboard- und Aktivurlaub in ganz Frankreich. Für weitere Informationen besuchen Sie action-outdoors.co.uk
Für weitere Informationen über Chamonix und was Sie dort unternehmen können, besuchen Sie chamonix.com
Abi reiste mit Brittany Ferries nach Frankreich, die sechs Strecken von Großbritannien nach Frankreich anbieten. Portsmouth-Caen-Überfahrten sind ab 158 £ Hin- und Rückfahrt für ein Auto und zwei Passagiere erhältlich. Besuchen Sie britany-ferries.co.uk
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