Wie Jordan Hicks einen Körper baute, der 105-mph-Fastballs schleudern kann

Baseball hat einen neuen Velocity-König, und sein Name ist Jordan Hicks. Hicks, ein 22-jähriger Helfer für die St. Louis Cardinals, warf vier der fünf härtesten Pitches, die in der letzten Saison in der MLB registriert wurden, darunter zwei Angebote mit 105 Meilen pro Stunde oder schneller. Er dominiert auch in dieser Saison wieder die Geschwindigkeits-Statcast-Bestenliste.

Hicks’ eher fußgängerhafte Größe – er wird mit 6 Fuß-2, 185 Pfund angegeben – macht seine sengende Geschwindigkeit umso bezaubernder. Wie wirft ein durchschnittlich aussehender Typ diese Kuhfellhaubitzen?

Aufgewachsen in Texas, nahm Hicks an einer Vielzahl von Sportarten teil. Neben Baseball hatte er eine besondere Vorliebe für Fußball und Football. Seine Fußgeschwindigkeit machte ihn zu einem herausragenden Spieler in diesen Sportarten, aber eine Beinverletzung führte dazu, dass er sich im Alter von 15 Jahren ausschließlich auf Baseball konzentrierte. Ralph Garr Jr., der Scout, der Hicks verpflichtete, glaubte, dass sein Hintergrund als Multisportler in seine reibungslose Lieferung.

„Wir reden immer über Hand-Auge-Koordination, aber er hatte viel Fuß-Auge-Koordination“, sagte Garr gegenüber MLB.com. „Beine sind ein Schlüsselelement für den Erfolg eines jeden Pitchers, aber in Jordanien kann man die Symmetrie seiner Beine und des Rests seines Körpers deutlicher erkennen.“

Derselbe Artikel bezieht sich auf einen jungen Hicks, der mit seinem Vater Softbälle wirft, um seine Armkraft zu verbessern. Wenn man bedenkt, dass ein Softball zwischen 6,25 und 7 Unzen wiegt, während ein Baseball zwischen 5 und 5,25 Unzen wiegt, nahm Hicks an einer Art Balltraining mit Gewichten teil. Kurz vor Hicks' 17. Geburtstag hat Perfect Game seinen schnellen Ball mit 87 Meilen pro Stunde getaktet. Fünfzehn Monate später war diese Zahl auf bis zu 93 Meilen pro Stunde gestiegen. Während der High School wurde bei Hicks auch Typ-I-Diabetes diagnostiziert, eine Krankheit, die ihn zunächst dazu brachte, etwa 35 Pfund abzunehmen. Sobald er diagnostiziert und auf die richtige Ernährung und das richtige Trainingsprogramm eingestellt war, stiegen seine Muskelmasse – und seine Geschwindigkeit – in die Höhe.

Im Jahr 2017 erreichte Hicks als Mitglied der Peoria Chiefs (der Klasse-A-Tochter der Cardinals) mehrmals 100 Meilen pro Stunde. Chiefs-Manager Chris Swauger sagte den Sporting News er sah einen Pitcher, der „extrem sportlich“ war. Aber wie kam es, dass Hicks in einer einzigen Nebensaison vom Flirten mit 100 zu 105 schleuderte?

„Die Geschwindigkeit ist ein Geschenk, (aber) daran hat er auch hart gearbeitet. Ich möchte Ihnen sagen, dass er genauso fleißig war wie jeder andere, der bei einem Armprogramm bleibt und im Kraftraum arbeitet “, sagte Cardinals-Manager Mike Matheny kürzlich gegenüber Reportern. Hicks wurde auch mit den Worten zitiert, dass seine Geschwindigkeit in der letzten Saison zugenommen hat, als er zu einer "flüssigeren" Lieferung wechselte. Es ist also anzunehmen, dass er diesen Ansatz weiter perfektioniert.

Aber kann Hicks‘ Körper dem Stress, solche Raketen auf absehbare Zeit zu liefern, wirklich standhalten? Die Tatsache, dass er sich erst nach seiner Schulzeit auf Baseball spezialisierte, könnte ihm eine bessere Chance geben, von der Behindertenliste fernzuhalten. Laut einer Studie aus dem Jahr 2017, die im Orthopaedic Journal of Sports Medicine veröffentlicht wurde , gibt es eine „häufigere Inzidenz schwerer Verletzungen bei professionellen Baseballspielern, die sich vor der High School auf Baseball spezialisiert haben.“

Fotokredit:Scott Kane/Getty Images

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